Слово «химия» возникло, вероятно, еще за 3000 лет до новой эры, судя по текстам клинописных таблиц, найденных при раскопках древних городов Египта и Малой Азии. Установить происхождение этого слова очень сложно.
Алхимик IV ст. н.е. Зосима из Панополиса в Греции считал, что слово «химия» происходит от слова «Хемес» – сокращенного имени Гермеса Трисмегиста – легендарного мудреца, получившего знание в виде божественного откровения. По преданию, воины Александра Македонского обнаружили могилу Гермеса Трисмегиста с каменной плитой, названной «Изумрудной Скрижалью Гермеса». На ней была надпись, в которой якобы сообщалось о способе получения странного вещества – «философского камня». Некоторые историки считают, что слово «химия» связано с древнегреческим «химом», что означает искусство выплавки металлов. Византийский лексикограф Свида, живший в X-XI вв. н. э., понимал под химией искусственное приготовление золота и серебра. На древнекитайском языке «ким» означало «золото».
Чаще всего слово «химия» связывают с названием Древнего Египта – «Хеми», потому что жрецы из этой страны были выдающимися химиками. Поэтому, по содержанию, слово «химия» является тождественным изречением «египетская наука». В III веке. до н. в г. Александрия (Египет) уже была основана Академия наук и «священному искусству» – химии было отведено даже специальное помещение, храм Сераписа.
Александрийская библиотека, гравюра, 19 ст.
Современное слово «химия» производится от позднелатинского слова Chimia и является интернациональным словом: германское Chimie, французское chimie, английское chemistry.
